В Эрмитаже хранится одна из лучших в мире коллекций гемм, включающая около 20 тыс камей и интальо История эрмитажного собрания начинается в XVIII в

За короткое время в него вошли «кабинеты резных камней» Луи Филиппа Орлеанского, де Бретейля, де Энпери и Сен Мориса, Жана Батиста Казановы, Алджернона Перси и многих других собирателей В XIX в большое количество западноевропейских гемм поступило из коллекций Жана Батиста Маллия, Д П Татищева, Л А Перовского, В И Мятлева

Одна из самых древних гемм Эрмитажа — резной сердолик Крито-Микенской эпохи Хотя она вырезана почти четыре тысячелетия назад, красный цвет сердолика и зеркальный блеск прекрасно сохранились Интальо изображает охотничью сцену — два льва нападают на обессилевшего в борьбе оленя (рис 9) Большой интерес вызывает резное кольцо из прекрасного сапфирина (голубоватого халцедона), найденное при раскопках одного из керченских курганов. На нем изображена летящая цапля Голова на длинной тонкой шее вытянута вперед, крылья развернуты в широком взмахе Поразительно точно передан плавный полет птицы, с ювелирной тонкостью вырезаны изящные легкие перья Установлено, что гемма сделана Дексаменом Хиосцем в V в до н э.

Геммы государственного эрмитажа.

В коллекции резных камней Эрмитажа находится историческая камея Гонзага Уже в XVIII в упоминание о ней обычно сопровождалось эпитетом «знаменитая», а ныне, по общему мнению искусствоведов, ее относят к самым совершенным произведениям резьбы по камню античного времени.