Из области научной фантастики
Но все это из области научной фантастики Геолог же в своей работе погружается в глубь геологического прошлого в обыденной обстановке, вооруженный разнообразными приемами геологических исследований.
История нашей планеты длительна, ее древнейшие события удалены от нашего времени более чем на 4 млрд лет И хотя человек располагает документами и рукописями собственной истории всего за четыре пять тысячелетий, о несравненно более далекой истории Земли ему известно немало Геологические документы долговечнее и прочнее любых других Ведь они записаны не на глиняных табличках, пергаменте или бумаге, а на камне И все записи сделаны природой, исключительно точной в своей летописи Страницами этой каменной летописи служат горные породы.
В геологии различают относительную и абсолютную хронологию событий, образования и преобразования горных пород и минералов Относительная геохронология устанавливает только последовательность событий одни из них происходили раньше, другие — позже Абсолютная же геохронология определяет время геологических событий в тысячах и миллионах лет, отделяющих их от нашей эпохи.
Относительная геохронология использует разные методы и главный из них — палеонтологический Он базируется на изучении остатков ископаемых организмов в горных породах Ископаемые остатки — это минерализованные кости и раковины, отпечатки растений (рис 3) и животных и даже оставленные ими следы.
Относительная геохронология основывается на изменчивости органического мира Земли, на его длительной и сложной эволюции После образования планеты прошло, вероятно, около 2 млрд лет, прежде чем на Земле появились примитивные одноклеточные организмы, остатки которых почти не сохранились Ведь у них не было твердых частей, и поэтому в ископаемое состояние они переходили в исключительных случаях Постепенно жизнь усложнялась, на смену простым организмам пришли более совершенные Последним звеном в развитии органического мира стал человек — в геологическом масштабе времени совсем молодой обитатель Земли Последние археологические исследования в Восточной Африке дали основание удревнить возраст человека до 2-2,5 млн лет.