Каменные страницы
Каменные страницы исчерчены следами прошлого, которые можно и нужно прочесть современному исследователю Сто пятьдесят миллионов лет назад по илистому дну тропического болота среди зарослей древовидных папоротников прошел неизвестный обитатель Земли и исчез в бесконечности времени Заросли папоротников превратились в пласты угля, ил стал глинистым сланцем, но на его плитках сохранились исполинские следы чудовища.
От маленьких охотников мезозойских морей, стремительных, как торпеды, белемнитов остались скелеты — ростры На глыбах известняка стебли коралловых колоний, раковины устриц и зубы вымерших акул написали причудливую повесть о морском рифе, о который многие миллионы лет назад с грохоток разбивались пенистые морские волны Море давно исчезло, а риф венчает теперь гребень высокого хребта.
Бесчисленные таинственные знаки на бесчисленных страницах Некоторые из них расшифрованы и прочно вошли в азбуку геологических знаний Другие перечеркнуты временем и природой Они останутся неразгаданными, пока исследователям не посчастливится найти новые, лучше сохранившиеся Наконец, множество страниц каменной книги Земли еще не прочитано.
Отраженные в камне отблески долгой и бурной истории планеты продолжают привлекать внимание геологов Геолог, подобно историку и археологу, путешественник в прошлое Однако он удаляется в минувшее не на сотни и даже не на тысячи лет Десятки и сотни миллионов, а иногда миллиарды лет — такой путь совершает геолог во времени, когда изучает каменную летопись, исследуя горные породы в обрывах Днепровских берегов, «кладбища» динозавров в пустынях Центральной Азии, рудные сокровища Урала, алмазоносные кимберлитовые жерла Якутии и др.