Меркурианские кратеры
Некоторые меркурианские кратеры окружены светлыми «лучами», протягивающимися на сотни километров Возникновение лучей, по-видимому, обязано ударам больших метеоритов
При их падении огромное количество раздробленного материала выбрасывалось по радиусам в стороны Светлый тон «лучей» объясняется тем, что раздробленный материал как более молодой не испытал «солнечного загара» (поверхность планеты, лишенной атмосферы, становится темной под воздействием длительного облучения протонами «солнечного ветра»).
Венера — ближайшая к Земле планета, близкая к ней по размерам, массе и плотности Но в отличие от исследования других планет земной группы, изучение поверхности Венеры телескопическим методом давало очень немного информации Мешала очень плотная и мощная атмосфера, скрывавшая поверхность планеты И только начавшиеся с 1961 г запуски автоматических межпланетных станций в сторону Венеры позволили приподнять завесу таинственности над «планетой загадок» Совершенно необычной оказалась атмосфера Венеры, практически полностью состоящая из углекислого газа и к тому же нагретая у поверхности планеты до 460 С Исключительно своеобразны по составу и мощные облака планеты это капельки крепкой серной кислоты.
Поверхность Венеры неоднородна, на ней выделяются низменности, холмистые равнины и горные сооружения Считают, что низменности представляют собой базальтовые равнины, наподобие лунных «морей», а на холмистых возвышенностях выходит на поверхность древняя кора планеты На равнинах вблизи горных хребтов встречаются необычные кольцевые образования диаметром от 200 до 600 км, названные «венцами»
Каждый из них — концентрическая кольцевая система горных гряд, внутри которой находится область «хаотического» рельефа. Кроме того, на поверхности Венеры довольно много ударных и вулканических кратеров В 70-е годы появились и конкретные сведения о горных породах Венеры Измерение мощности отразившихся от поверхности планеты радиоволн спускаемым аппаратом космической станции «Венера-8» (1972 г) показало, что приповерхностная часть планеты достаточно рыхлая и состоит из раздробленных горных пород.