Окаменелости
И все-таки от древних организмов остаются зримые следы Встречаются они преимущественно в морских отложениях Реки несут в моря песчаные и илистые частицы, которые затем оседают на морское дно. Под ними оказываются погребенными остатки животных и растений.
Очень медленно, на протяжении сотен тысяч и миллионов лет накапливаются морские отложения. Их верхняя часть служит своего рода покрытием для нижележащих осадков, затрудняющим, а затем и прекращающим доступ кислорода А это значит, что органические остатки в подобных условиях не окисляются Под такой непроницаемой для кислорода толщей осадков и сохраняются остатки животных и растений Они пропитываются циркулирующими в осадках минеральными растворами, минерализуются и превращаются в окаменелости.
Окаменелости исключительно разнообразны Чаще всего сохраняются твердые части животных — кости и зубы позвоночных, раковины моллюсков, панцири раков и др Но окаменевают и мягкие ткани организмов Иногда в ископаемом состоянии находят даже, бактерии Среди пиритовых руд месторождений Казахстана и Урала встречены «оруденелые» бактерии в виде мельчайших шариков размером не более 50 мкм.
Среди окаменелостей немало слепков Например, после захоронения моллюска и превращения окружающего осадка в довольно плотную породу известковая раковина может раствориться подземными водами и появляется пустота Полость заполняется минеральной массой и получается точная «отливка» исчезнувшего организма, своеобразная естественная скульптура.