В докембрийских слоях
В докембрийских слоях сделаны удивительные находки, на первый взгляд противоречащие здравому смыслу Например, отпечатки медуз Ка_ждый знает, что медузу не так просто вынуть из воды водянистое, студнеобразное тело не удержать в руках, оно проскальзывает между пальцами И тем не менее обнаружены следы до-кембрийских медуз
Чтобы отпечатки мягкотелых медуз дошли до наших дней, нужны были совершенно исключительные условия захоронения организмов и последующих преобразований осадочных пород.
В этом отношении уникален район Эдиакары на юге Австралии В метаморфизованных песчаниках, лежащих намного ниже кембрийских слоев, в конце 50-х годов выявили множество отпечатков бесскелетных организмов Не все их можно определить и классифицировать Но установлено, что в рифейском море жили медузы и организмы, похожие на современные морские перья (альционарии — отряд из класса коралловых полипов) Вначале их относили к кишечнополостным, но в настоящее время установлено, что эти организмы принадлежат к совершенно особой группе вымерших животных, выделенной в особый тип петалонам
Одни из них жили на дне и были прикреплены к грунту, другие свободно передвигались Найдены были также кольчатые черви (аннелиды) с увеличенными головными щитками, странные двухстороннесимметричные животные, напоминающие червей, и несколько видов мягкотелых животных, которых прежде никогда не встречали.
Не следует думать, что бесскелетная фауна эдиакарского типа уникальна В конце 70-х годов на Зимнем берегу Белого моря в вендских (680-570 млн лет назад) глинах и тонкозернистых песчаниках советские палеонтологи нашли более 1000 великолепных отпечатков разнообразных докембрийских организмов.
Среди них обнаружены кишечнополостные (их больше всего), плоские черви, аннелиды, членистоногие и, возможно, иглокожие Здесь установлено не менее 70 видов бесскелетных многоклеточных животных Таким исследователи представляют ныне «безжизненный» докембрий!.