Каждая из солнечных энергосистем, соответственно называемая пассивной или активной, т. е. совокупности устройств и элементов, обеспечивающих потребности жилых и общественных зданий в энергоснабжении, включает три основных элемента: приемник солнечного тепла (коллектор), хранилища тепла (аккумуляторы) и систему распределения тепла внутри здания.

Для преобразования солнечной энергии в тепловую применяют конструкции (гелиоприемники) с применением стеклянных или пластиковых поверхностей, в которых используется явление «парникового эффекта», т. е. свойство стекла задерживать тепловое инфракрасное излучение, тем самым повышал температуру внутри объема, ограждаемого стеклом. Однако применение только пассивных или активных систем не всегда целесообразно.

В целях уменьшения теплопотерь и снижения энергетических потребностей здания целесообразно использование интегральных систем, сочетающих прогрессивные качества пассивных и активных систем. Характеристика пассивных и активных энергосистем дана в табл. 4.4.

Пассивные энергосистемы. В пассивных системах используется непосредственное нагревание строительных элементов за счет теплоты, поступающей от прямой солнечной радиации, без при менения технических средств.